Celui que l’on nommait et qui se faisait « Jean Serpent » parcourait la campagne d’Auvergne à la recherche des vipères qui infestaient bois et prairies. Nous étions dans la seconde partie du 19e siècle.
L’homme modeste s’était donc fait un nom mais sa bonhommie l’avait porté au rang d’un personnage sympathique.
Il eut vite fait d’avoir une certaine réputation parmi la population mais également auprès des curistes de nos thermes .
D’abord les journalistes de la presse locale, puis régionale et même nationale le portèrent au classement des gens autant attirants qu’attachants. Les chroniqueurs prenaient un certain plaisir en rapportant ses « exploits » dans les colonnes de leurs quotidiens.
Il eu même droit de figurer sur les cartes postales de l’époque.
Son activité perdura jusque dans les années 1920. Il s’éteignit un soir de janvier 1921 dans une salle de l’Hôtel-Dieu de Clermont-Ferrand…
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